2009 Print

 

 

 

 

 

 

 

Following the disappointments of 2008, this years expedition was the start of a series of highly successful expeditions, with a larger exploration team, backed up by an increasingly efficient support team.

Putting all the exploration dives one one pair of shoulders (ie J.Mallinson) was becoming uncomfortable and inefficient (one problem with equipment or an injury and the expedition was off) and so 2 more exploration divers Rick Stanton and John Volanthen were recruited to share the pushes. Also Rene Houben who had been supporting for the last couple of years, was now expressing interest as a lead diver and so there was potential for at least two pushes at the end.

A film was made during this expedition by David Perez. This is called ‘Beyond the Limits’

The film won first prize for professional DVD at British Underwater Image Festival (BUIF) 2010, and is an excellent documentary of the 2009 exploration.

Tras las decepciones de 2008, la expedición de este año fue el comienzo de una serie de exploraciones de gran éxito, con un equipo de buceadores punta más grande, respaldado por un equipo de apoyo cada vez más eficiente.

Poner todo el peso de las exploraciones en punta sobre un solo buceador (es decir, J. Mallinson) estaba empezando a ser incómodo e ineficiente (un problema con el material o una lesión y la expedición deberías abandonarse) así que se reclutaron dos buceadores más, Rick Stanton y John Volanthen para compartir la carga. También Rene Houben, que había estado ayudando en el último par de años, estaba ahora expresamente  interesado en tornarse buceador de punta. Con todo esto era muy probable que pudieran realizarse dos inmersiones más allá de la última punta.

David Pérez realizó una película durante el transcurso de las exploraciones. Se titula “Beyond the Limits”

La película ganó el primer premio al mejor DVD profesional en el Festival Británico de Imagen Subacuática 2010 (British Underwater Image Festival 2010) y representa una excelente documentación de las exploraciones de 2009.

 

During this years expedition, numerous dives were undertaken by support team members to install equipment in sump 2, deploy extra habitats and transport the large DPV’s to sump 2. None of the dives reported below would have been possible without the massive support received especially from the Spanish cave diving community, to whom the exploration divers are extremely grateful. The dives reported here are either long range set-up dives in sump2 or actual exploration dives.

One week of installation was required to prepare all the necessary equipment for 3 explorations divers.

Durante la expedición de ese año se llevaron a cabo numerosas entradas por parte del equipo de apoyo para instalar todo el material en el segundo sifón, desplegar hábitats adicionales y transportar el inmenso torpedo DPV’s al segundo sifón. Ninguna de las inmersiones que se relatan a continuación hubiera sido posible sin el enorme apoyo recibido, especialmente el del conjunto de espeleobuceadores españoles, a los cuales, los exploradores les están extremamente agradecidos. Las inmersiones que se describen aquí son inmersiones de largo recorrido y organización o las puntas de exploración.

Se necesitó una semana entera para preparar todo el material necesario para los cuatro buceadores de punta.

British diving support: Martyn Farr, Brian Schofield, Rob Dalby

Dutch diving support: Jose de Veer

Spanish diving support: Xesus F Manteca, David Perez, Jorge Lopera, Mireia Bolta, Javier Lusarreta, Enrique Baliesteros, Alfonso Machin, Oscar Cuadrado, Hilari Moreno, Oscar Gonzales, Rafa Bernado, Unai Artaioitia, Elena Perez, Ruben Taboada, Alberto Medina, Alfredo Ruiz + many others incl. surface support members.

Cascade

 

13-07-09

Rene Houben (RH) transported 1 stage scooter and 2 Aluminium trimix cylinders to 2km in Sump 2. Dive time 4 hours.

Rene Houben (RH) transporta un torpedo de etapa y dos botellas de aluminio con trimix a 2km dentro del segundo sifón.

15-07-09

John Volanthen (JV) and Jason Mallinson (JM) scootered to 2km in Sump 2. This was the first dive JV had been any distance into S2.  Both divers reached 2km after about 50mins of scootering and deposited 2 Luxfer Trimix cylinders (JM) and 3 stage scooters (JV-2 JM-1) as intended. Dive time approximately 4 hours.

John Volanthen(JV) y Jason Mallinson (JM), haciendo uso del torpedo llegan a 2km dentro del segundo sifón. Esta era la primera inmersión que JV había realizado a cualquier distancia dentro del segundo sifón. Ambos llegan a los 2km tras aprox. 50min y depositan 2 botellas Luxfer Trimix (JM) y tres torpedos de etapa (JV-2; JM-1) tal y como estaba previsto. Tiempo de buceo: aprox. 4h.

6m decompression habitat

 

17-07-09

All 3 divers (JM, RH, JV) had pre-staged their rebreathers at S2 dive base the previous evening, to make the journey to S2 on the day of the push less strenuous. RH entered the cave first, to sort out a problem with the oxygen inlet on his rebreather. JM & JV left the surface together, but JV arrived at the start of S2 alone as JM had to return to surface to sort out a problem. The 3 divers eventually kitted up and left the decompression area together, JM in the lead, followed by JV and then RH.

Shortly after reaching 800m, JV saw JM scootering back towards him, JM indicated he had a problem, then showed 2 flooded displays on his KISS rebreather. With only 1 working display, JM was heading out. JV and RH continued to the 2km stage point arriving in about 50 minutes.

JV exchanged scooters, using a tow behind UV42 and towing a Bonex reference scooter. The cave beyond the 2km mark grows in proportion and deepens to a maximum depth of 71m. RH took over the lead being slightly faster as he was carrying less equipment. The end of the line was reached after a further hour of scootering. RH went ahead and spotted the way, whilst JV laid the line along the unexplored tunnel. After laying 375m of line (at 129 minutes into the dive) they decided to turn the dive, as the depth had decreased to 31m and everything was going well, but not wanting to push their luck. The cave at this point is smaller than the previous huge passage, but is still wide enough to get 2 or 3 divers comfortably side by side.

Both divers scootered out and 55 minutes later, switched scooters at the 2km dump. Deep stops were completed during the scooter run back and decompression began about 200m from the surface of S2 at -27m after a bottom time of 4 hrs. Having run his Aquazepp on fast speed,  JV had to switch scooters again and tow the zepp back to the decompression area, as the batteries had died.

A pleasant 4 - 5 hours were spent decompressing in water for JV until he cleared the 9m stop. Unfortunately RH had a slight drysuit leak and endured a chilly decompression. During this period a number of visits from support divers helped pass the time, along with the pre-staged food & drink. For the 6m stops the divers were able to remove their equipment and enter the habitats, where a further 4 hrs of decompression was spent contemplating the mould on the roof of the upturned wheelie bin. Further visits from support divers allowed for the removal of some equipment from the decompression area up to surface at S2 dive base.

After a dive time of 11hrs 55 mins, both divers ascended to a waiting support team and after a brief rest completed the journey back to the surface via S1.

6m 'habibin'

Los tres buceadores (JM, RH, JV) habían dejado con anterioridad sus rebreathers en el campo base antes del segundo sifón la tarde anterior para hacer el trayecto hasta S2 en el día de punta menos cansino. RH entró en la cueva el primero para solucionar un problema de  entrada de oxígeno en su rebreather. JM y JV abandonaron la superficie juntos, pero JV llegó al principio del segundo sifón sólo porque JM había tenido que volver a superficie para solucionar un problema. Al final los tres buceadores se equiparon y dejaron el área de descompresión todos juntos, JM el primero seguido por JV y RH.

Poco después de pasados 800m JV ve volver a JM hacia él con el torpedo. JM indica que ha tenido un problema y le enseña dos pantallas inundadas en su rebreather KISS. Con sólo una pantalla en funcionamiento JM tiene que abandonar la inmersión. JV y RH continúan hasta el punto situado a 2km en aprox. 50 min, donde tienen almacenado el material.

JV cambia los torpedos, utilizando un UV42 para colocarse tras él y remolcando un torpedo Bonex de emergencia. Más allá de la marca de los 2kms la cueva crece tanto en dimensiones como en profundidad hasta máximo de -71m. RH toma la delantera ya que al llevar menos equipo es ligeramente más rápido. El final del hilo guía se alcanza después de otra hora más de buceo. RH va delante abriendo camino mientras JV va tendiendo la línea a lo largo de la galería inexplorada. Después de tender 375m de hilo guía ( y tras 129min de inmersión) deciden regresar y, aunque la profundidad había descendido hasta los -31m y todo iba bien, deciden no tentar a la suerte. La cueva en este punto es más pequeña que el enorme túnel anterior, pero es todavía suficientemente grande para avanzar 2 o 3 buceadores uno al lado del otro.

Ambos buceadores vuelven con sus torpedos y 55min después los cambian en el punto de 2km. Se completan las paradas en profundidad durante la vuelta y las descompresiones comienzan a eso de 200m de la superficie, a una profundidad de -27m en S2, después de un tiempo total en el fondo de 4h.  Habiendo llevado su Aquazepp a toda velocidad, JV tiene que cambiar los torpedos otra vez y remolcar su Zepp de vuelta al área de descompresión con las baterías totalmente agotas.

JV pasa 4 o5 agradables horas de descompresión en el agua antes de realizar la parada a -9m. Desgraciadamente RH tiene un ligero agujero en el traje seco y tiene que soportar una fresca descompresión. Durante este tiempo se reciben unas cuantas visitas de los buceadores del equipo, que ayudan a pasar el tiempo, y además se disfruta de la comida y bebida que se había dejado anteriormente. En la parada de -6m los buceadores ya son capaces de quitarse el equipo y entrar en los hábitats, donde se realizan otras 4horas más de descompresión contemplando moho formado el techo de la parte interior del bidón. Más visitas de los buceadores de apoyo permiten sacar parte del material del área de deco al campo base en superficie de S2.

Después de un tiempo total de 11h y 55min, los dos buceadores ascienden  a superficie donde les espera el equipo de apoyo y tras un breve descanso completan el viaje de vuelta a la superficie por el primer sifón.

 

20-07-09

JM had aborted his dive 3 days previously, fairly early into the dive, and so minimal change around was required for this dive to go ahead.

Following a minor problem with an errant cable fouling in the scooter prop, JM made an early solo departure from S2 dive base, filmed by David Perez. Quick progress was made to the 2km stage point, in approx. 45mins, where large Zepps were exchanged and 2 Luxfer cylinders clipped on for emergency use. 1 Luxfer was staged at 3km and JM reached the end of the line at 4395m, within 2 hours from base.

The 2nd large Zepp and Luxfer cylinder were left here and all subsequent progress was made with a Bonex  scooter. The on-going passage continued large at 25m depth for approx. 200m to an ascending shaft. Decompression was now required and nearly 3 hours were showing on the VR3 to reach surface. After an hour the top of the shaft at -12m was passed and a wide ascending silt slope could be seen ahead. The diver continued with the decompression schedule confident that air surface was just ahead.

After 2 hours of decompression the top of the slope was reached, but the continuing passage continued horizontally undulating between -6m and -8m. The passage nature had changed to a rift like floor and wider section higher up. All too quickly the line ran out after 625m of new passage had been explored to 5020m from dive base. At this point only 45mins decompression were left showing on the computer. The temptation was to continue without line, but being already 5 hours into the dive and mindful of the long journey back, JM reluctantly turned for dive base.

After picking up the Zepp at 4395m JM made it back to approx. 2300m when the Zepp batteries started to fade and it was necessary to continue using the Bonex whilst towing the large Zepp. A slow struggle with this arrangement eventually saw the diver back to 2km and the 2nd large Zepp was collected. At 8 hours into the dive JM was back decompressing up the slope towards the habitats, very happy with the dive and also the modified scrubber stack on the KISS, which was performing well. Heated jacket plugged in and 4 hours of decompression saw the diver surface after 12hrs 20mins.

The 1km of progress made between JV RH and JM to -6m depth would give the final push diver a big boost to make the surface on the next dive.  All efforts were now directed towards getting a third push diver to surface.

JM había abortado su inmersión hacía 3 días, a muy poca distancia después de empezar el buceo, así que no se necesitaron apenas cambios para continuar la exploración.

Después de un pequeño problema con un asqueroso e infame cable en la punta del torpedo, JM hace parte en solitario desde las base del segundo sifón, siendo gravado por David Pérez. Se avanza rápidamente hasta el punto de km, aprox. 45min, donde se cambia a los torpedos Zepps y se coge dos botellas Luxfer por si fuera necesario su uso en caso de emergencia. Se deposita uno de los Luxfer a 3km y JM alcanza el final de la línea a 4395m, a tan solo 2h de buceo desde la base.

Se deja el segundo Zepp grande y la botella Luxfer en ese punto y todo el avance posterior se realiza con un torpedo Bonex. La galería que sigue continúa con grandes dimensiones a -25m y durante aprox. 200m y sigue por un eje ascendente. Se requiere entonces descompresión y el ordenador marca casi 3horas en la VR3 para alcanzar superficie. Despúes de una hora se alcanza la parte superior del eje ascendente y una ancha ladera de limo se divisa adelante. El buceador continúa con la descompresión seguro de que otra galería aería se encuentra justo encima.

Después de 2horas de descompresión se alcanza el final de la pendiente pero la galería que sigue permanece horizontal ondulando entre los -6 y los -8m. La sección tan característica de la galería cambia, dando paso una diaclasa en la parte inferior, con un perfil más ancho en la parte superior. Con demasiada rapidez el hilo guía se acaba después de 625m de nueva galería, con un total de 5020m explorados desde el campo base a la entrada del segundo sifón. En este punto la pantalla del ordenador muestra 45min de descompresión. La tentación es seguir adelante sin hilo guía, pero habiendo pasado ya 5horas en la inmersión y consciente del largo viaje de regreso, JM regresa de mala gana a la base.

Tras recoger el Zepp a 4395m, JM hace el viaje vuelta hasta aprox. 2300, donde las baterías del Zepp empiezan a fallar y es necesario continuar utilizando el Bonex, mientras que el Zepp es remolcado. Se realiza un avance lento con esta posición hasta que finalmente el buceador llega de vuelta a 2000m y se recoge el segundo Aquazepp grande. A las 8 horas de inmersión JM se encuentra de nuevo en descompresión en la parte superior de la fuerte pendiente hacia los hábitats, muy contento con la exploración realizada y también con la canister  modificado en el KISS, que resultó ser un buen acierto. Se enciende el chaleco eléctrico y tras 4 horas de descompresión el buceador llega a la superficie tras 12horas y 20min.

El progreso de 1km realizado entre JV, RH, y JM, y una profundidad de -6m serían para el último buceador de punta un gran estímulo, llegar a la superficie en la siguiente inmersión. Todos los esfuerzos estaban ahora centrados  en conseguir una tercera punta y llegar a superficie.

 

22-07-09

UV26 + Bonex tow behind scooters + half sized ride on Zepp of RWS were carried to S2 along with the other paraphernalia for a long dive by Rick Stanton (RWS). The intention was to leave the Bonex at the 2km staging point in readiness for a push dive & to retrieve two un-needed stage cylinders from the same point. The Zepp was staged at 1300m then the diver progressed on the UV26 to 2km. Once here it was evident that the Bonex was partially flooded, which could compromise the forthcoming push dive. It was still functioning so was left in place & an exit made with the stages. During the decompression the diver familiarised himself with the habitat set up with the forthcoming long dive in mind. Total dive time in S2 was 260mins. The half Zepp was carried out for recharging.

Se lleva hasta el segundo sifón un UV26, un torpedo Bonex remolcado detrás de los torpedos, y un Zepp de tamaño la mitad que el normal, todo ello de (RWS), junto con otra parafernalia para la larga inmersión de Rick Stanton (RWS). La intención era dejar el Bonex en el punto de 2km preparado para la exploración de punta y recuperar dos botellas innecesarias en el mismo punto. El Zepp fue estacionado a 1300m y luego el buceador progresó con el UV26 hasta los 2km. Una vez allí fue evidente que el Bonex estaba parcialmente inundado, lo cual podría comprometer la próxima punta. Estaba todavía funcionando así que se dejó en el sitio y se sale con los que eran de emergencia. Durante la descompresión el buceador se familiariza con el hábitat con la inmersión de punta a la vista. Tiempo total de buceo en el segundo sifón: 260min. El Zepp mediano se saca para recargar.

 

24-07-09

The aim was to be prepared to reach air surface beyond the limit of J Mallinson.

The full sized 90kg 2.2m long Zepp had been carried into the start of S2 by a team of Spanish divers on the previous day. Concerns for the flooded Bonex scooter, now at 2km, prompted a slight change of plan & now an additional two Bonex scooters were taken into S2. The diver had a back mounted KISS rebreather, a side mount rebreather, a 20lt of trimix with a Y valve with two 1st stages & a 1lt of air so as to produce nitrox for the final decompression. Fast time was made to 2km then on to 3km where the Zepp was staged as planned & the diver progressed from here with only the two Bonex scooters. Once at JM’s limit (5020m) a reel was attached & the diver continued forward, his pace governed by the counting down of the decompression computer. After a while air space could be seen above & finally after a total immersion of 6 hours & having laid an additional 140m of line RWS surfaced in a canal passage after a total distance of 5160m. Some gear was left on a ledge & a swim down a canal & through a duck led to an area of walking passage. Here, after a full de-kit, about 20m of main passage was followed to a short lake & a 3rd sump.  To the left in this dry section was a deep mud floored inlet passage that quickly became too low for progression.  RWS carried a KISS rebreather & the 20lt cylinder for a quick excursion into the new sump as it appeared as if it could be another short duck. The sump however was longer & not wanting to use up valuable argon drysuit gas at this stage the dive was curtailed after 160m & a depth of 8m. Large ongoing passage could be seen dropping deeper to about 15m. A short rest was taken in the dry passage making an assessment for its potential as a future campsite for further pushes on S3. Following from theme of the Spanish diving support team, marching song, this new section of dry passage was called Tipperary, because it is also a long way to go. Two & a half hours after initially surfacing beyond S2, RWS set of on the long journey to base picking up an additional scooter & two stage cylinders from 2km & leaving them at the window feature at 780m were they were in easy reach for a short collection dive. Back at the deco area full use was made of the habitats then the diver surfaced at about 01.45am after a return dive of seven hours. After a short halt for noodle soup & a talk to the camera on the dive’s findings there was just the final 700m journey through the 1st sump to the surface which was gained after about 18.5 hours underground.

La intención era estar preparado para llegar a una burbuja de aire más allá del límite de J. Mallinson.

El Torpedo (de medidas completas) con 90kg y 2.20m de largo había sido trasladado hasta el principio del segundo sifón por el equipo de buceadores españoles en los días anteriores. Las preocupaciones por el torpedo inundado Bonex, ahora a 2km en S2 conllevó un ligero cambio de planes y se entonces se llevó un segundo torpedo Bonex adicional dentro del segundo sifón.  El buceador tenía un rebreather KISS para llevar en la espalda, otro rebreather cargado en un lateral,, una botella de 20litros con trimix, y una válvula en Y dos primeras etapas, y una botella de un1litro de de aire para producir nitrox para el final de la descompresión. Se llegó rápidamente hasta 2km y de allí hasta 3km, donde estaba estacionado el Zepp tal y como estaba previsto. El buceador prosiguió desde aquí con un solo de los dos torpedos Bonex. Una vez alcanzado la punta de JM (5020m) se ató el carrete y el buceador continuó adelante, estableciendo el ritmo según le marcaba el ordenador de a bordo para las paradas. Después de un rato se divisó un espacio aéreo por encima y finalmente, después de un tiempo total de inmersión de 6h y habiendo tendido 140m más de línea, RS llegó a superficie en una galería activa, tras un total de 5160m recorridos en el segundo sifón. Parte del material se dejó a un lado y nadó a través del río y un duck hasta una zona donde era posible andar. Aquí, después de desequiparse totalmente, siguió por la esta gelería seca durante 20m y llegó hasta un pequeño lago y comienzo del tercer sifón. A la izquierda de esta zona seca hay una galería inundada de un profundo barro, que pronto resultó ser muy estrecha para progresar. RS llevó su rebreather KISS y la botella de 20litors para una rápida incursión en el nuevo sifón ya que parecía que podría haber otro pequeño duck. Sin embargo, el sifón era más largo de lo esperado y no queriendo usar el valioso argón para el traje seco en esta parte, el buceador decidió darse la vuelta tras haber recorrido 160m y llegado a una profundidad de 8m. Se apreciaba que la galería continuaba y descendía hasta aproximadamente 15m. se tomó un pequeño descanso en la galería seca, aprovechando para hacer una evaluación de sus posibilidades para hacer un campamento cuando se intentase explorar el tercer sifón. Debido al tema de la canción de marcha que el equipo de apoyo español solía cantar, esta nueva galería aérea se llamó Tipperary, porque hay un largo camino hasta allí (it is a long way to go). Dos horas y media después de tocar superficie viniendo desde el segundo sifón, RS partió de nuevo en el largo viaje de vuelta a la base, recogiendo el torpedo de repuesto y dos botellas que habían sido estacionadas a 2km para dejarlas de nuevo en la característica ventana a 780m, donde eran más fáciles de recoger tras una corta inmersión. De vuelta en el aérea de deco, se utilizaron los hábitats y al final el buceador llegó a superficie a eso de la 1:45 de la noche después de un viaje de vuelta de 7horas. Después de un pequeño alto para tomar unos fideos y hablar a la cámara sobre lo que había encontrado, sólo quedaba el trayecto final de 700m a través del primer sifón para llegar hasta una bien merecida superficie, después de unas 18.5horas bajo tierra.

 

26-07-09

DIVERS: R STANTON, J de VEER

A survey dive in S2 to continue accurate survey up to 1000m.

This years exploration added 1390m of new passage to Pozo Azul and proved the way on in S3 is open. Pozo Azul is now 6410m long with a total of 6020m of diving required to reach the end. Future trips will concentrate on camping beyond S2 and making multiple pushes into S3.

Se realiza una inmersión para continuar con topografía del segundo sifón hasta los 1000m.

Las exploraciones de este año añaden 1390m de nueva galería al Pozo Azul y demuestran que el camino al tercer sifón es factible. El Pozo Azul tiene ahora un total de 6410m de longitud donde es necesario bucear un total de 6020m galería inundad para llegar hasta el final de la línea. Las siguientes exploraciones deberán concentrarse en acampar al otro lado del segundo sifón y hacer múltiples puntas en el tercero.