In 2010 the team explored a distance of 2965m into Sump 3, creating a new world record cave dive distance from an entrance.

En 2010 el equipo explora una distancia de 2965m en el tercer sifón, estableciendo un nuevo record en mayor distancia desde la entrada en espeleobuceo.

Total distance from the entrance at this point was 9195m of which:-

La distancia desde la entrada a este punto son 9195m de los cuales hay que bucear :- 8825m

Cave Dive Distance from entrance : 8825m

Since the end of the expedition in 2009, much time had been spent modifying and improving the dive equipment, ready for the traverse through Sump2 to Tipperary and more importantly, the assault on Sump3. The exploration plan was for 4 divers to pass S2, camp for a night, make multiple dives in S3, camp a further night in Tipperary and then exit S2 and the cave.

There were may considerations, among them, the air quality in Tipperary, would it sustain 4 divers for 2 nights?, would the cooking fuel eat up all the available oxygen?

Desde el final de la exploración de 2009 se había pasado mucho tiempo modificando y mejorando el material de buceo, preparándolo para la travesía a través del segundo sifón hasta Tipperary, y más importante aún, el asalto al tercer sifón. El plan para la exploración era que los cuatro buceadores pararan el segundo sifón, acamparan allí por la noche, realizar múltiples inmersiones en el tercer sifón, acampar una noche más en Tipperary y ya salir del segundo sifón y de la cueva.

Había que tener en consideración muchos factores, entre ellos, la calidad del aire de Tipperary. ¿Sería adecuada para albergar a 4 buceadores durante 2 noches? ¿Podría el gas para cocinar consumir todo el oxígeno disponible?

At the start of September 2010 the team began to arrive in Covanera from all over Spain, the UK and Holland. The logistics and operation of the expedition was well rehearsed by now, and the usual 1 week of installation was made, including set-up/ acclimatisation dives to 2km through that week. This year we also planned to install a telephone system all the way to S2 dive base, along with a diver alert signal at -20m depth in S2. This would allow a returning diver (in S2) to send a signal upon reaching the decompression area (-20m) all the way outside of the cave to the entrance pool, where the support team were on call to enter the cave (in 30mins) and begin helping the returning divers. Also people at S2 dive base could talk directly to people the outside of the cave. This system removed the need to have support teams waiting around at S2 dive base for hours on end. The cable for this system was laid all the way through S1 along the canal and up the streamway, and involved 1200m of cable.

This in itself was a major task of the expedition.

A primeros de septiembre de 2010 el equipo empieza a llegar desde Hollanda, Reino Unido y de distintas partes de España. Para entonces la logística y la forma de operar estaba bien ensayada y durante la primera semana se instala todo el material en sus debidos lugares, incluyendo las aclimataciones de partida llevando equipo hasta 2km. Este año también se planeó instalar un sistema de teléfono que recorriera todo el primer sifón hasta la base del segundo, así como una señal de alerta para los buceadores a 20m de profundidad en el segundo sifón. Esto permitiría a un buceador que vuelve a través de S2, enviar una señal antes de alcanzar el área de descompresión (-20), que se transmitiría por todo el camino de entrada a la cueva hasta la piscina en el exterior y se daría el aviso a la persona que estuviera de guardia y preparar la entrada del equipo de apoyo, que en 30min estaría ayudando a los buceadores en su regreso. También las personas que estuvieran en la base del segundo sifón podrían hablar directamente con las personas en el exterior. Este sistema elimina la necesidad de tener dos equipos de apoyo esperando en la base del segundo sifón durante horas y horas. El cable para este sistema fue tendido todo el camino a través del primer sifón, de la galería aérea y río arriba, siendo necesarios 1200m de cable.

Esto, en sí mismo, fue una de las principales tareas de la expedición.

Telephone communication between S2 and surface.

An electronic mapping device developed by John Volanthen was brought along, and this would be used to collect data through S2.

Un sistema de topografía electrónico desarrollado por John Volanthen se llevó adelante y esto permitiría recolectar datos a través de todo el segundo sifón.

Several of the scooters (DPV’s) had been extensively modified for greater range with the addition of LiFe batteries, which would more than double their range.

Varios de los torpedos (DPV’s) habían sido extensamente modificados para ganar autonomía añadiéndoles baterías LiFe, que superarían en más del doble a la autonomía normal.

Modifying Zepp style scooter for 2010 expedition

Diving Support:

Jorge Lopera, David Perez, Rubén Taboada, Elena Perez, Julia Arce, Alberto Tubillejas, Oscár Gonzalez, Virginia Soria, Xavier Labad, Josep Guarro, Josep Pujal, Hilari Moreno, Carlos Garcia, Alfonso Machin,Martín Burgui, Vicente Gil, Javier Lusarreta, Leopoldo Trabanco, Alberto Medina,Rafael Bernardo,Francisco Solis, Angel Fernandez, Oscár Cuadrado, Xesús Manteca. Martyn Farr, Brian Schofield, Rob Dalby, Jose de Veer

Once all the set-up dive had been completed the exploration team was then ready to begin the 3 day trip to Tipperary. During the morning of 11^th September, Rene Houben RH, John Volanthen JV, followed by Jason Mallinson JM and Rick Stanton RS set off independently into S2. If a diver had any equipment issues then they would return to base whilst the others would carry on. In the event all 4 divers successfully reached the far side of S2 after around 2.5 hours of scootering, and surfaced after a 5.5 hour dive.

Una vez que toda la inmersión había sido puesta a punto, el equipo de exploración  estaba preparado para empezar su viaje de 3 días más allá de Tipperary. Durante la mañana del 11 de Septiembre, Rene Houben (RH), John Volanthen (JV) seguidos por Jason Mallinson (JM) y Rick Stanton (RS) partieron independientemente dentro del segundo sifón. Si algún buceador tuviera algún tipo de problema con el material volvería a la base mientras los demás continuarían adelante. En este caso, los cuatro buceadores alcanzaron con éxito el otro lado del segundo sifón, después de 2.5 horas buceando con los torpedos y llegar a superficie tras 5.5 horas de inmersión.

The typical diver equipment (per diver) loads were:  / Las cargas típicas de material que cada buceador llevaba eran:

Back Mounted Rebreather

Large Ride on Scooter for S2

Large Scooter Bail-out for S2

Smaller Scooter for S3

2 x 20litre cylinders or 1 x 20litre and side-mount rebreather

Large capacity dry-tube for camping equipment.

3 x Luxfer cylinders for Bail-Out S2

Argon Cylinder

1 x extra O2 cylinder

Line Reel

Dry-Tube

The plan, which had been agreed beforehand, was to send a single diver into S3 that same day to ascertain if there was a larger useable airspace, not too far ahead into which everyone could advance. Rene had been selected for this task and 2 hours after surfacing in Tipperary, set off into S3. Rene had been gone for more than 1.5 hours and the other 3 divers were imagining him running/exporing down some large dry tunnel he had found. After 2 hours Rene returned and explained that he had not surfaced, but laid an astonishing 1000m of line in a tunnel with no end and having passed several junctions. The team set up camp in Tipperary for the night, using hammocks and camp-beds, all the while watching the large grin on Rene’s face, as he had extended the European cave dive distance record to 6860m.

Tipperary is the old route the water took through the cave and now acts as a flood overflow, thus indicating an active bypass between S3 and some point downstream of Tipperary. The air quality was initially measured in the chamber, using Draegar tubes, at 0.8% CO2, and did not increase over subsequent measurements. A smog from the cooking tended to dissipate over time and could have disappeared into a muddy side tunnel which was explored for a short distance.

With the benchmark having been set at 1000m, the other 3 divers were wondering what S3 had in store for them the next day. JV was tasked with making the next exploration as he was an early riser. Early the next ,morning after breakfast JV set off into S3 alone. JV passed the 3 junctions on his dive along the line laid by RH, noting that a junction at 440m seemed significant, but he continued to the end of the (RH) line. This he determined as being downstream and 125m beyond the limit of RH intersected the S2 tunnel at a point downstream of Tipperary, this being the bypass for the active flow. Back at the 440m junction JV tied on a new line and began to explore a large upstream tunnel. This continued at depths between 20m and 40m and having laid all his line reached a point 875m beyond the junction and 1315m into S3.

As agreed JM and RS set off into S3, 2 hours after the departure of JV, and so met him on his return at around 3-400m. JV passed on the relevant information using a dive slate and then had to swim back out of S3, having used all his battery power in his scooter. JV completed a 3.5 hour dive, having also used the ‘Lazy Boy’ mapper and collected important data from S3 for the survey.

RS was slightly ahead, having set off earlier on a slower scooter, but JM caught up near the end of JV’s line. Diving together, they tied on a new line reel and continued along the large tunnel at a depth of 40m. One diver would scout ahead and act as a beacon for the line laying diver, who then did not have to continually search for the best path along the tunnel. After 700m the divers swapped roles and the tunnel continued as before, with several large breakdown chambers passed. 1400m beyond the limit of JV, a quick discussion about who’s reel to use next, led to another 250m of line being laid. At this point, due to the significant decompression time accumulating, the dive was turned. This furthest point was 2965m into S3 and a long way from base, but a fast scooter run out, with 2 hours decompression saw the pair surface back in Tipperary after a 5 hour dive and an impressive amount of new passage explored. Once all the distances were added up it became clear that the team had dived for a total of 8825m from the entrance to reach the furthest point in S3. Four extremely happy divers spent a further night in Tipperary, whilst preparing as much equipment as possible for the dive out in the morning. A nervous time was had by JM, who’s drysuit zip had a loose tooth, but it sealed the next day and all was well.

A very early (6am) wake up call by JV, roused the divers from their beds on the third day. Much time was spent re-packing the dry tubes for neutral buoyancy and trim for the dive out. Eventually around 8am RH led off, followed shortly by JV, then 30mins later JM and RS. There was some concern for the large Aquazepps which had been staged at -40m for 2 days, but the only issue was some water ingress to the electronics of JV’s scooter which would only switch on and not off, via the front operation switches. An exciting journey was had back through S2 by JV, something akin to riding a runaway horse!

The final 2 divers had a pretty arduous exit through S2 due to the bad visibility created by the low flying scooters of the front 2 divers. The powerful Zepp propellor sucks up the silt if the scooter is ridden too close to the floor.

JM also had a sticking switch (mechanical fault) which required multiple passes to land and collect the zepp staged at 4000m. As much staged equipment was collected on the exit as possible to reduce the length and number of retrieval dives. All divers traversed S2 in around 6 hours, with 2 hours of this being decompression.

Notes handed to the support team during decompression in the habitats.

El plan, que había sido trazado con anterioridad, era enviar buceador en solitario dentro del tercer sifón ese mismo día para averiguar si había una galería aérea más grande utilizable, no demasiado lejos a la que todos pudieran avanzar. Se escogió a Rene para esta tarea y dos horas después de llegar a superficie en Tipperary, partió dentro del tercer sifón. René había estado buceando durante más de 1.5 horas y los otros tres compañeros se lo imaginaban corriendo/ explorando por una gran galería seca que habría encontrado. René regresa después de 2 horas y explica que no había llegado a superficie, pero había tendido la increíble cantidad de 1000m de hilo guía en una galería sin fin y que había pasado varios cruces. El equipo establece el campamente en Tipperary para pasar la noche utilizando hamacas y camas de campamento, viendo todo el tiempo la inmensa sonrisa de oreja a oreja de Rene, ya que había batido el record europeo en distancia buceada en cueva, dejándolo a 6860m.

Tipperary es la vieja ruta que tomó el agua atravesando la cueva y que ahora actúa como desagüe cuando el nuevo está inundado, lo que indica un desvío activo situado entre el tercer sifón y algún punto corriente abajo de Tipperary. Se midió al comienzo la calidad del aire de la galería utilizando tubos Draegar, marcando un 0.8% de CO2, que no se incremento a lo largo de las siguientes tomas de muestra. La niebla debida a la cocción de los alimentos tiende a disiparse con el tiempo y podría haber desaparecido dentro de una embarrada galería lateral que fue explorada por una corta distancia.

Habiéndose fijado la cota 1000m más adelante, los otros tres buceadores se preguntaban que les aguardaría en el tercer sifón al día siguiente. Como buen madrugador, se le encargó a JV realizar la siguiente exploración. Pronto en la mañana siguiente, después del desayuno JV parte solo dentro de S3. JV pasa tres cruces en su progreso a lo largo de la línea tendida por RH, solamente uno de los cruces a 440m parece significativo, pero continúa hasta el final de la line de RH. Llega a la conclusión de que se encuentra río abajo, y pasados125m más allá del límite de RH  intercepta la galería del segundo sifón en algún lugar corriente abajo de Tipperary, resultando ser este la desviación de la corriente activa. De vuelta al cruce a 440m, JV ata un nuevo hilo guía y comienza su exploración corriente arriba en la galería. Esta continúa a una profundidad entre 20 y 40m. JV, habiendo tendido toda su línea, alcanza el punto situado a 875m más allá del cruce y 1315m dentro de S3.

Como estaba previsto, JM y RS parten por S3 unas horas después de la partida de JV y, por lo tanto, se lo encuentran en su camino de vuelta a 400m. JV comparte la información relevante utilizando una tablilla de buceo y después nada de vuelta fuera de S3, habiendo agotado toda la batería de su torpedo. JV realiza una inmersión de 3.5 horas, habiendo usado el dispositivo de topografía “Lazy Boy” y haber recogido importantes datos de la topo de S3.

Al principio RS fue un poco más adelante, ya que había partido antes, pero con un torpedo un poco más lento, pero JM le coge cerca del final de la línea de JV. Buceando juntos, atan una nueva bobina de hilo guía y continúan a lo largo de la galería a una profundidad de 40m. un buceador iría por delante reconociendo el terreno y actuando como faro para el buceador que tiende la línea, que así no tiene que estar buscando continuamente el mejor camino a lo largo de la galería. Transcurridos unos 700m los buceadores cambian los roles y la galería continúan como antes, pasando varias salas grandes de caos de bloques. 1400m más allá del límite de JV se tiene una rápida discusión acerca de que carrete seguir utilizando, que lleva a otros 250m más de hilo guía tendido.  En este punto, debido al gran tiempo de descompresión acumulado, se termina la exploración. La punta se había dejado a 2965m dentro de S3 y les esperaba un largo camino de vuelta a la base, pero avanzando rápidamente con los torpedos y tras 2 horas de descompresión, ambos buceadores alcanzaron la superficie de vuelta a Tipperary después de un tiempo total de 5horas de inmersión y con una impresionante cantidad de nueva galería descubierta. Una vez que se juntaron los datos y se añadió la nueva medida, quedó claro que el equipo había buceado un total de 8825m desde la entrada hasta alcanzar el punto más alejado dentro de S3. Cuatro buceadores extremadamente felices pasarían una noche más en Tipperary. Se dejaron listas el mayor número de cosas posibles para la inmersión de la mañana siguiente. JM pasó unos momentos de nervios porque su traje seco tenía una pequeña fuga, pero se cerró y todo fue bien.

Un toque de diana muy temprano (6am) por parte de JV despertó a los buceadores y les levantó de sus camas en el tercer día de exploración. Se pasó mucho tiempo volviendo a empaquetar todos los botes estancos y conseguir, con mucho cuidado, flotabilidad neutra para el camino de vuelta. Finalmente, sobre las 8 de la mañana RH parte, seguido de cerca por JV y 30min más tarde JM y RS. Había cierta preocupación por lo Aquazepps grandes que habían estado estacionados durante dos días a 40m de profundidad. El único problema fue una pequeña entrada de agua  en el sistema electrónico del torpedo de JV, que sólo podía ser encendido y apagado a través de los interruptores frontales. JV realizó un emocionante viaje de vuelta a través del segundo sifón, conduciendo algo parecido a un caballo desbocado.

Los dos últimos buceadores tuvieron una ardua salida a través de S2  debido a la mala visibilidad que habían creado los torpedos de los otros dos buceadores  llevados por la zona baja de la galería. El potente propulsor de los Zepps absorbe los sedimentos si el torpedo está demasiado cerca del suelo.

JM tuvo también un fallo mecánico con un interruptor atascado y que requirió varias salidas a superficie y recoger el Zepp estacionado a 4000m. Se recogió todo el material que se pudo para llevarlo hasta la salida y así reducir el número de inmersiones y la longitud de las mismas. Todos los buceadores cruzaron el segundo sifón en unas 6horas, de las cuales 2 horas fueron de descompresión.

After surfacing at S2 dive base and having a short rest and snack, the weary divers carried their rebreathers back down the streamway and exited S1 to a beautiful sunny afternoon and smiling faces of the support team.

Después de alcanzar la superficie en base del segundo sifón y de tomarse un pequeño descanso y algo de picar, los cansados buceadores transportaron sus rebreathers de vuelta por la galería y salieron del primer sifón a un bonito y soleado día a encontrase con un equipo de apoyo contento y sonriente.

The next day Jorge Lopera and Javier Lusarreta made a retrieval dive to 1500m in S2, to collect the remaining equipment. Over the following 2 days all the habitats were stowed for the winter, the remaining equipment brought out of the cave, and a final clean-up of the cave was made.

Al día siguiente Jorge Lopera y Javier Lusarreta hicieron una inmersión hasta 1500 para recuperar el equipo que había quedado en el segundo sifón. Durante los dos días siguientes los hábitats fueron anclados para el invierno y el equipo que quedaba, sacado de la cueva y se realizó una limpieza final de la cueva.